חומצה פולית, המכונה גם פולאט או ויטמין B9 היא ויטמין מסיס במים שמקורו במזון, אשר מהווה חלק מתהליך בניית הDNA- ולכן חיוני לפעולה תקינה של מערכות ותפקודים רבים בגוף, במיוחד בתקופה שלפני הכניסה להריון ובמהלכו. המלצת משרד הבריאות להקדים ולהתחיל ליטול חומצה פולית במהלך כל תקופת הפוריות, ולפחות שלושה חודשים לפני ההיריון במסגרת ההכנה לקראתו.
תפקידים עיקריים של חומצה פולית:
חומצה פולית חיונית ליצירת DNA ו-RNA תקינים, ולכן היא חיונית לבניית חלבונים וחלוקת התאים ברקמות הגוף, התפתחות תקינה של העובר, ובמיוחד מוח וחוט השדרה, מה שחיוני למניעת מומים מולדים בתעלת השדרה אצל העובר (NTD).
מסייעת לייצור תקין של תאי דם אדומים ובכך עוזרת למנוע אנמיה.
מסייעת לייצור תקין של תאי דם לבנים ובכך מאפשרת פעילות תקינה של מערכת החיסון.
חיונית לייצור של תאי העור ותאים המצפים את חללי הגוף הפנימיים.
תורמת לתקינות מערכת העצבים.
נטילת חומצה פולית בהיריון והנקה:
נטילת חומצה פולית חשובה במיוחד בשליש הראשון להיריון, מכיוון שבתקופה זו נוצרים ומתפתחים איבריו של העובר.
משרד הבריאות ממליץ לכל הנשים בגיל הפריון (בייחוד לנשים שאינן משתמשות באמצעי מניעה) ליטול תוסף של חומצה פולית מדי יום, מכיוון שההיריון אינו בהכרח מתוכנן, ולעיתים האישה אינה מודעת בשלבים הראשונים להיווצרות ההיריון להיותה הרה.
המחסור בוויטמיני B בהריון, כולל חומצה פולית וויטמין B12, מקושרים במחקרים לבעיות מסוימות בהתפתחות ההיריון והעובר כגון: משקל לידה נמוך, לידה מוקדמת, הפלות, מומים מולדים, כולל NTD . בזמן ההיריון הצורך בפולאט עולה על מנת לספק את התנאים הנאותים לצמיחת העובר והשיליה עקב התפקיד הקריטי של פולאט בסינטזת DNA וחלוקת התאים.
משרד הבריאות ממליץ להמשיך לקחת חומצה פולית במהלך כל ההיריון, במיוחד בשלושת החודשים הראשונים.
חומצה פולית היא חלק מההרכב של חלב אם, לכן חשוב לדאוג ליטול חומצה פולית גם בזמן ההנקה, כדי לתמוך בהתפתחות התקינה של התינוק.
מחסור בחומצה פולית:
החומצה הפולית שבמזון מתפרקת בעזרת אנזימים במערכת העיכול ורק אז היא יכולה להיספג לזרם הדם במערכת העיכול. בפועל נספגים כ-50% (ואף פחות מכך) מהחומצה הפולית שבמזון.
תזונה מאוזנת מכילה לפחות חמש מנות של מזונות עשירים בחומצה פולית (כגון ירקות עליים ירוקים, דגנים מלאים, קטניות, בשר, ביצים ועוד). במקרים בהם ההרכב התזונתי אינו מאוזן ומבוסס על מזון מתועש, או כאשר קיימת ספיגה לקויה או פגם גנטי במנגנון ההמרה של חומצה פולית לצורתה הפעילה, עלול להיווצר מחסור בחומצה פולית, ולכן חשוב להשלים את החסרים בעזרת נטילה של תוספי תזונה.
בנוסף לכך, שימוש נרחב בתרופות כגון גלולות למניעת היריון, אספירין ועוד עלולים לגרום למחסור בחומצה פולית עקב פגיעה בספיגתה.
מחסור בחומצה פולית עלול לגרום ל:
פגמים בהתפתחות העובר, במיוחד מערכת העצבים.
אנמיה מגלובלסטית – עקב ייצור לא תקין של תאי הדם במח העצם.
מחלות לב וכלי דם עקב עליה ברמת חומצת האמינו הומוציסטאין המקושרת למחלות אלה.
ירידה בתפקוד מערכת החיסון עקב ייצור לא תקין של תאי דם לבנים.
פגיעה בחלוקת תאי אפיתל שעלולה לגרום לפגיעה בתקינות מערכת העיכול, נשירת שיער ועוד.
פגיעה בתפקוד התקין של מערכת העצבים העלולה לגרום לבעיות מגוונות כגון דכאון, נדודי שינה ועוד.